Die verdorbene Gemeinde

Wir betrachten nun die vierte Gemeinde im Buch der Offenbarung: die Gemeinde in Thyatira. Viele Historiker vermuten, dass Lydia maßgeblich daran beteiligt war, das Evangelium in ihre Heimatstadt Thyatira zu bringen, nachdem sie durch Paulus in Philippi zum Glauben gekommen war; dort hatte sie ein florierendes Geschäft mit dem Verkauf von Purpurstoffen an wohlhabende Kunden betrieben. Thyatira – das heutige Akhisar in der Türkei – lag an einer wichtigen Handelsroute zwischen Pergamon und Sardes. Die Stadt war für ihren Handel bekannt und beherbergte zahlreiche Zünfte, die mit verschiedensten Schutzgottheiten verbunden waren. Dies mag die Gemeinde beeinflusst und zu ihrer moralischen Verderbnis beigetragen haben. Daher richtete Jesus eine weitere ernste Warnung an diese Gemeinde.

„Und schreibe dem Engel der Gemeinde in Thyatira: ‚Das sagt der Sohn Gottes, der Augen hat wie eine Feuerflamme und dessen Füße wie glänzendes Erz sind: „Ich kenne deine Werke, deine Liebe, deinen Dienst, deinen Glauben und deine Geduld; und was deine Werke betrifft, so sind die letzten zahlreicher als die ersten. Dennoch habe ich einiges gegen dich: Du lässt jene Frau Isebel gewähren, die sich selbst als Prophetin bezeichnet und meine Knechte lehrt und verführt, Unzucht zu treiben und Götzenopfer zu essen. Ich habe ihr Zeit gegeben, von ihrer Unzucht Buße zu tun, doch sie hat keine Buße getan. Siehe, ich werfe sie auf ein Krankenlager und stürze diejenigen, die mit ihr Ehebruch treiben, in große Drangsal, wenn sie nicht von ihren Taten umkehren. Ihre Kinder werde ich mit dem Tod bestrafen, und alle Gemeinden sollen erkennen, dass ich es bin, der Nieren und Herzen erforscht. Und ich werde jedem von euch nach seinen Werken vergelten. Euch aber, den Übrigen in Thyatira – all jenen, die diese Lehre nicht annehmen und die ‚Tiefen des Satans‘, wie sie genannt werden, nicht kennengelernt haben –, sage ich: Ich lege euch keine weitere Last auf. Doch haltet fest, was ihr habt, bis ich komme. Und wer überwindet und meine Werke bis ans Ende bewahrt, dem werde ich Macht über die Nationen geben – ‚Er wird sie mit eisernem Stab regieren; wie Töpfergeschirr werden sie zerschmettert‘ –, so wie auch ich sie von meinem Vater empfangen habe; und ich werde ihm den Morgenstern geben.“‘“ „Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt!“ – Offenbarung 2,18–29

Es ist bemerkenswert, dass dieser Brief vom „Sohn Gottes“ verfasst wurde und nicht vom „Menschensohn“. Es war offensichtlich, dass mit diesem Brief göttliche Autorität einherging. Elliots Commentary for English Readers erläutert, wie Jesus der Gemeinde in Thyatira gegenüber dargestellt wird.

Die Botschaft an die dort lebenden Christen stammt vom „Sohn Gottes“. Dies ist beachtenswert, wenn man bedenkt, wie beharrlich der andere Begriff, „Menschensohn“, im gesamten Buch der Offenbarung verwendet wird und dass die Bezeichnung „Sohn Gottes“ nur hier vorkommt; doch sie passt – ebenso wie die gesamte Beschreibung – zu einer Botschaft, die von Souveränität und gerechter Strenge zeugt. Die „Augen wie Feuerflammen“ werden Nieren und Herzen erforschen (Offenbarung 2,23); die „Füße wie glänzendes Erz“ werden die Feinde niedertreten und den Weg für jene ebnen, die Macht über die Völker haben werden.

Dem „Sohn Gottes“ war es ernst. Er machte keine Scherze mit dieser Gemeinde. Es war ihm ein ernstes Anliegen, und sie mussten in ihren eigenen Reihen aufräumen. Ähnlich wie einige der anderen Gemeinden, die wir bereits betrachtet haben, wies auch die Gemeinde in Thyatira sowohl gute als auch schlechte Eigenschaften auf. Jesus kannte ihre Werke und war beeindruckt, besonders von ihren jüngsten Taten. Er lobte sie zudem für ihre Liebe, ihren Dienst, ihren Glauben und ihre Geduld. Doch es gab ein großes Problem. Isebel war eine Prophetin in ihrer Gemeinde. Ich glaube nicht, dass die überaus böse Frau von König Ahab irgendwie wieder zum Leben erwacht war und diese ruchlose Frau nun zu den Gemeindeleitern gehörte. Dies war eine andere Isebel, und womöglich war es nicht einmal ihr wirklicher Name. Doch sie war genauso hinterhältig und zerstörerisch wie die sündige Königin Israels. Diese Isebel brachte Irrlehren in die Gemeinde – wobei sie höchstwahrscheinlich behauptete, diese stammten vom Herrn –, was dazu führte, dass sich die Mitglieder sexueller Unmoral hingaben und Götzenopferfleisch aßen. Zu sagen, Jesus sei zornig gewesen, wäre noch untertrieben. Er gab ihr Zeit zur Umkehr, doch sie tat es nicht. Sein Zorn sollte sich also über sie und jeden, der mit ihr Ehebruch beging, entladen, sofern sie nicht Buße taten. Er wollte ihre Kinder töten – seien es nun leibliche Kinder aus ihren ehebrecherischen Machenschaften oder geistliche Kinder, die ihr auf ihren verkehrten Wegen gefolgt waren. Ganz gleich, wer sie waren: Der „Sohn Gottes“ wollte sicherstellen, dass nicht nur die Gemeinde von Thyatira, sondern auch jede andere Gemeinde begriff, dass Er um das weiß, was in ihren Herzen und Gedanken vorgeht. Niemand kann sich vor Gott verbergen.

Ich, der Herr, erforsche das Herz und prüfe die Nieren, um einem jeden zu vergelten nach seinem Wandel, nach der Frucht seines Tuns. Jeremia 17,10

Jesus wusste genau, was jeder Einzelne in der Gemeinde tat; Er konnte ihre Herzen erforschen und ihre Gedanken prüfen, damit sie dementsprechend gerichtet würden. Glücklicherweise hielten nicht alle in der Gemeinde von Thyatira an der Lehre Isebels fest; sie kannten auch nicht die „Tiefen des Satans“, in die Isebel ihre Anhänger geführt hätte. Deshalb ermutigte Jesus sie, an ihrem Glauben festzuhalten: Wenn sie überwinden und bis ans Ende das Werk des Herrn tun würden, wollte Er ihnen Macht über die Nationen geben.

Dies ist nicht nur eine Verheißung für die frühe Gemeinde. Es ist eine Verheißung für uns alle in der heutigen Gemeinde. Gott wird uns nach unseren Taten, Gedanken und Worten richten. Denkt daran: Wovon das Herz voll ist, davon redet der Mund. Gott weiß, was in uns vorgeht. Wenn wir also erkennen, dass wir nicht seine Werke tun und unsere Gedanken Ihm nicht gefallen, sollten wir besser Buße tun und unser Verhältnis zu Ihm in Ordnung bringen; andernfalls könnten wir am Ende eine Strafe erhalten, die wir lieber vermeiden würden. Wir müssen auch darauf achten, nicht jedem zu folgen, der verkündet: „So spricht der Herr“, denn solche Personen könnten uns eine verfälschte Botschaft übermitteln, die uns mit den „Tiefen des Satans“ in Berührung bringt. Das ist kein erstrebenswerter Ort. Daher ist es am besten, sich von jedem fernzuhalten, der die Gemeinde verderben will, und stattdessen sicherzustellen, dass Christus durch den Glauben in unseren Herzen wohnt; dass wir – in der Liebe verwurzelt und gegründet – gemeinsam mit allen Heiligen begreifen können, was Breite, Länge, Tiefe und Höhe sind, und die Liebe Christi erkennen, die alles Verstehen übersteigt; auf dass wir erfüllt werden mit der ganzen Fülle Gottes (siehe Epheser 3,17–19).