Die treue Gemeinde

Ich freue mich sehr, über die Gemeinde in Philadelphia zu schreiben, da sie als treu galt. Wir kennen Philadelphia vielleicht als die Stadt der brüderlichen Liebe in den Vereinigten Staaten. Doch die antike Stadt Philadelphia ist heute die moderne Stadt Alaşehir in der Türkei. Philadelphia erhielt ihren Namen von Attalos Philadelphus, der sie erbaute. Sie lag am Berg Tmolos; obwohl die Gegend erdbebengefährdet war, handelte es sich um fruchtbares Land, das sich hervorragend für die Landwirtschaft eignete. Dies war eine der beiden Gemeinden, die Jesus lobte und nicht tadelte.

„Und dem Engel der Gemeinde in Philadelphia schreibe: ‚Das sagt der Heilige, der Wahrhaftige, der den Schlüssel Davids hat, der öffnet, und niemand schließt zu, und der zuschließt, und niemand öffnet: Ich kenne deine Werke. Siehe, ich habe vor dir eine offene Tür gegeben, und niemand kann sie schließen; denn du hast eine kleine Kraft und hast mein Wort bewahrt und meinen Namen nicht verleugnet. Siehe, ich gebe Leute aus der Synagoge des Satans, die sagen, sie seien Juden, und es nicht sind, sondern lügen – siehe, ich will sie dazu bringen, dass sie kommen und vor deinen Füßen niederfallen und erkennen, dass ich dich geliebt habe. Weil du das Gebot der Standhaftigkeit bewahrt hast, werde auch ich dich bewahren vor der Stunde der Versuchung, die über die ganze Welt kommen wird, um die zu prüfen, die auf der Erde wohnen. Siehe, ich komme bald! Halte fest, was du hast, damit niemand deine Krone nehme! Wer überwindet, den will ich zu einer Säule im Tempel meines Gottes machen, und er wird nie mehr hinausgehen; und ich will auf ihn den Namen meines Gottes schreiben und den Namen der Stadt meines Gottes, des neuen Jerusalem, das aus dem Himmel von meinem Gott herabkommt, und meinen neuen Namen. Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt!‘“ Offenbarung 3,7–13

Jesus beschreibt sich selbst unter Bezugnahme auf Jesaja 22,22; dort heißt es, dass der Schlüssel des Hauses Davids auf seiner Schulter ruhen würde – sodass er öffnet und niemand schließt, und er schließt und niemand öffnet. Für jede Gemeinde wählt Jesus eine andere Selbstbeschreibung. Das bedeutet, dass wir nicht erwarten können, dass Jesus uns stets auf dieselbe Weise begegnet, da er so viele verschiedene Facetten hat. Bei der Gemeinde in Philadelphia erlebten wir Jesus von seiner barmherzigen Seite. Er trat ihr nicht mit dem zweischneidigen Schwert gegenüber wie der kompromissbereiten Gemeinde in Pergamon, und seine Augen waren nicht wie eine Feuerflamme, wie es bei der verdorbenen Gemeinde in Thyatira der Fall war. Er kam als derjenige, der den Schlüssel besaß, um der treuen Gemeinde in Philadelphia die Tür zu öffnen. Das Werk Vincent’s Word Studies erläutert diese von Jesus geöffnete Tür näher.

Eine geöffnete Tür. Dies wird unterschiedlich ausgelegt. Manche beziehen es auf den Eintritt in die Freude des Herrn, andere auf das Verständnis der Schrift, wieder andere auf die Gelegenheit zur Missionsarbeit der Gemeinde. In diesem letzteren Sinne verwendet auch Paulus den Ausdruck häufig … Die Formulierung „Ich habe gegeben“ ist passend, da alle Gelegenheiten zum Dienen Geschenke Gottes sind.

Jesus sah die Prüfungen, denen die Gemeinde – ähnlich wie die verfolgte Gemeinde in Smyrna – durch die „Synagoge des Satans“ ausgesetzt war. Diese Synagoge bestand aus Menschen, die behaupteten, Juden zu sein, aber logen, da sie nicht dem einen wahren Gott angehörten. Die Gläubigen in Philadelphia waren durch diese Prüfungen womöglich geschwächt und verfügten nur noch über wenig Kraft. Dennoch hielten sie an Jesu Wort fest und verleugneten niemals seinen Namen. Ihr Lohn war daher eine geöffnete Tür. Ob diese Tür nun den Zugang zu seiner Freude, zu einem tieferen Verständnis seiner Schrift oder zu neuen Möglichkeiten der Evangeliumsverkündigung bedeutete – sie war ein Geschenk des Herrn, das ihnen niemand nehmen konnte. Zudem würde er bewirken, dass die Angehörigen der Synagoge des Satans sich vor ihren Füßen niederwarfen. Selbst die Gemeinde in Smyrna würde dies nicht erleben. Für sie würde die Synagoge des Satans nicht triumphieren. Doch Jesus zeigte, wie sehr Er die Gemeinde von Philadelphia liebte. Deshalb würde sich die Synagoge des Satans vor ihren Füßen niederwerfen. Aber es gab noch mehr: Jesus würde sie vor der Stunde der Versuchung bewahren, die über die Welt kommen sollte. MacLarens Expositions liefern hierzu eine wunderbare Erklärung, die für alle treuen Nachfolger Christi gilt.

„Weil du das Wort meiner Geduld bewahrt hast, werde ich dich bewahren vor“ – und in – „der Stunde der Versuchung.“ Es herrscht, wie gesagt, eine wunderbare Wechselseitigkeit. Christus wird an uns so handeln, wie wir mit seinem Wort gehandelt haben. Christus tut im Himmel noch immer das, was er auf Erden getan hat. In dem großen hohepriesterlichen Gebet, das von jenem Evangelisten aufgezeichnet wurde, der auch der Schreiber dieser Briefe aus dem Himmel war, sagte Jesus: „Ich habe sie bewahrt in deinem Namen, den du mir gegeben hast, und ich habe sie behütet, und keiner von ihnen ist verloren gegangen.“ Und nun, da er vom Himmel aus spricht, setzt er seine irdische Obhut fort. Er lädt uns ein zu vertrauen: So wie er seine Nachfolger hier beschützte – wie ein Vogel seine Jungen behütet, um sie herumflattert, sie auf seinen Schwingen trägt und sie in den heiligen Kreis seines sanften, warmen, starken und uneinnehmbaren Schutzes holt –, so wird er uns inmitten der Stunde der Versuchung und auch vor ihr bewahren, wenn wir das Wort seiner Geduld festhalten, die Geschichte seines Lebens in unseren Herzen pflegen und demütig danach streben, unser Leben nach dessen sanfter und kraftvoller Schönheit zu gestalten. Der Christus im Himmel ist jedem zitternden Herzen und jedem schwachen Fuß ebenso nah, um zu verteidigen und zu stützen, wie es der Christus auf Erden war.

Welch wunderbare Botschaft! Christus wird uns bewahren, wenn wir uns entscheiden, bis ans Ende treu zu bleiben – wie die Gemeinde von Philadelphia –, und niemand kann uns unsere Krone des Lebens rauben, die allein den wahren Gläubigen an Christus vorbehalten ist. Die „Stunde der Versuchung“ des Herrn mag uns wie ein ganzes Leben vorkommen, doch wir sollten bis zuletzt an seinem Wort festhalten, ganz gleich, welche Herausforderungen uns begegnen. Wenn wir überwinden, werden wir eine Säule im Tempel Gottes sein. Die Gemeinde von Philadelphia verstand die Stärke jener Säulen, die so errichtet waren, dass sie den gewaltigen Erschütterungen der dort auftretenden Erdbeben standhalten konnten. Die Gläubigen, die bis zum Ende fest im Glauben bleiben und nicht wanken, werden für immer Teil des geistlichen Tempels – der Gemeinde – sein, für die Christus bald wiederkommen wird. Und auch wenn es so scheinen mag, als würde das „bald“ Christi weit länger auf sich warten lassen, als wir es uns wünschen, sollten wir niemals aufgeben, sondern weiterhin seiner Wiederkunft entgegensehen – jenem Augenblick, in dem das Neue Jerusalem vom Himmel herabkommen wird. Welch ein Tag wird das sein, an dem Er alles neu macht und uns einen neuen Namen gibt!