Преследуемая церковь

Продолжая рассматривать церкви, упомянутые во второй и третьей главах Книги Откровения, мы рассмотрим церковь в Смирне. Это была ближайшая к церкви в Эфесе церковь, расположенная примерно в 64 км к северу от неё. Современное название Смирны — Измир, Турция. Интересно, что церковь в Смирне была одной из двух церквей из семи упомянутых, которая не была подвергнута порицанию за поведение, не угодное Господу.

«И ангелу церкви в Смирне напиши: так говорит Первый и Последний, Который был мертв и воскрес: Я знаю дела твои, скорбь твою и нищету твою, а ты богат; и знаю богохульство тех, которые говорят, что они иудеи, а не иудеи, но синагога сатаны. Не бойтесь ничего из того, что вам предстоит претерпеть. Ибо дьявол собирается бросить некоторых из вас в темницу, чтобы испытать вас, и вы будете иметь скорбь десять дней. Будьте верны до смерти, и Я дам вам венец жизни. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам. Побеждающий не пострадает от второй смерти. Откровение 2:8-11

Иисус, Тот, Кто есть, «Первый и Последний, Который был мертв и ожил», продиктовал это послание для этой страдающей церкви. Он мог сопереживать тому, что они переживали, поскольку и Сам страдал, но победил. И если бы они остались тверды в вере, они тоже победили бы и не претерпели второй смерти. Мне очень нравится, как в «Кратком комментарии» Мэтью Генри толкуется это послание.

Наш Господь Иисус есть Первый, ибо Им все сотворено; Он был прежде всего, с Богом, и Сам есть Бог. Он — Последний, ибо Он будет Судьей всех. Поскольку этот Первый и Последний, Который был мертв и жив, является Братом и Другом верующего, Он должен быть богат в глубочайшей нищете, почетен среди самых низких унижений и счастлив в самых тяжелых скорбях, подобно церкви в Смирне. Многие, богатые в этом мире, бедны в следующем; и некоторые, бедные внешне, богаты внутренне: богаты верой, добрыми делами, привилегиями, дарами, надеждой. Там, где есть духовное изобилие, внешняя нищета может быть перенесена благополучно; и когда народ Божий становится бедным в этой жизни ради Христа и чистой совести, Он восполняет все их духовным богатством. Христос вооружает против грядущих бед. Не бойтесь ничего из этого; не только запретите рабский страх, но и покорите его, наделяя душу силой и мужеством. Это должно быть испытание, а не погибель. Обратите внимание на уверенность в награде; Я дам тебе: они получат награду из рук Самого Христа. И как это уместно: венец жизни: жизнь, прожитая на Его службе или отданная за Его дело, будет вознаграждена гораздо лучшей жизнью, которая будет вечной. Вторая смерть невыразимо хуже первой, как по мучениям, так и по вечности: действительно ужасно умирать и постоянно умирать. Если человек убережён от второй смерти и грядущего гнева, он сможет терпеливо переносить всё, что встретит в этом мире.

Это могло быть письмо утешения и поддержки для церкви в Смирне. Во времена написания Книги Откровения этим городом правили римляне. Христиан заставляли кланяться статуе Цезаря и поклоняться ему как богу. Тех, кто отказывался, жестоко наказывали. Есть историки, которые считают, что, возможно, выпускали львов, чтобы этих христиан избивали и съедали. Церковь также переживала экономические трудности, поскольку торговля её членов была ограничена римскими властями, что привело к серьёзным финансовым последствиям и повергло их в нищету. Они также подвергались преследованиям со стороны иудеев. В комментарии Бенсона эти люди описываются как «синагога сатаны».

Они не иудеи по духу; не обрезаны сердцем; но синагога сатаны, которая, подобно им, от начала лжец и убийца, и чья злоба дышит в своём противостоянии Моему Евангелию и Моему народу, занимаясь распространением заблуждений, суеверий и нечестия, именно того, в чём состоит царство сатаны.

Дьявол использовал римские власти и иудеев, чтобы выступить против Смирнской церкви, но Иисус призвал их оставаться верными. В конце концов, их легкое страдание было кратковременным, в то время как оно принесло им гораздо большую славу, которая должна была прийти.

В этом вы весьма радуетесь, хотя теперь, если потребуется, на короткое время вы были огорчены различными испытаниями, чтобы подлинность вашей веры, которая намного драгоценнее золота, которое погибает, хотя и испытывается огнем, оказалась к похвале, чести и славе при явлении Иисуса Христа (1 Петра 1:6-7).

Готова ли сегодня церковь радоваться испытаниям? Мы, включая меня, жалуемся на всё. Мы хотим, чтобы в храме была комфортная температура и удобные кресла. Мы не хотим слишком долго стоять во время богослужения, и проповедник должен говорить коротко, потому что после службы у нас есть чем заняться. Многие из нас хотят быть богатыми и иметь всё, что им удобно, и мы хотим, чтобы нас признавали и прославляли влиятельные люди. Но Иисусу всё это мало важно, поэтому нам нужно начать понимать, что Ему угодно.

Тогда Он поднял глаза к ученикам Своим и сказал: «Блаженны нищие, ибо ваше есть Царствие Божие; блаженны ныне алчущие, ибо насытитесь; блаженны ныне плачущие, ибо будете смеяться; блаженны, когда ненавидят вас, и когда изгоняют вас, и поносят вас, и злословят имя ваше за Сына Человеческого; радуйтесь в тот день и ликуйте! Ибо велика ваша награда на небесах, ибо так поступали отцы их с пророками. Горе вам, богатые, ибо вы получили утешение; горе вам, насытившиеся, ибо будете алчь; горе вам, смеющиеся, ибо будете плакать и рыдать». Горе вам, когда все будут хорошо отзываться о вас, ибо так поступали их отцы с лжепророками. (Лк. 6:20-26)