Lições da Copa do Mundo

Não sei quanto a vocês, mas estou me divertindo muito assistindo à Copa do Mundo deste ano. Há tantas histórias! Os noticiários e as redes sociais mostram diferentes culturas se unindo, dançando, rindo e trocando camisas de times. Torcedores japoneses estão limpando os estádios depois dos jogos. Muitos visitantes estão experimentando comida americana pela primeira vez e estão adorando o molho ranch. Nunca se sabe o que vai intrigar as pessoas. E um dos acontecimentos mais tocantes foi o Irã deixando uma carta para agradecer a Los Angeles pela hospitalidade. Seus novos torcedores vieram de Tijuana, no México, para apoiá-los na Califórnia. Um dos jogadores de futebol iranianos deu um sorriso sincero ao expressar o quanto os mexicanos os fizeram se sentir em casa. Isso é um exemplo perfeito do que Deus nos ensinou.

Não negligenciem a hospitalidade; alguns, praticando-a, sem o saberem, hospedaram anjos. Hebreus 13:2

Isso vai muito além do futebol. Deus observa nossas atitudes, nossos corações e, principalmente, nossa obediência a Ele. Creio que poderíamos aprender muito com alguns jogadores de futebol. Após uma entrada dura no meio-campista canadense Ismael Koné, que fraturou sua perna, o jogador do Catar foi até seu adversário depois da partida e pediu desculpas. Foi triste ver que os jogadores canadenses sequer comemoraram a vitória após o acidente do companheiro. Um dos reservas que marcou um gol ergueu a camisa de Koné em sua homenagem. Contudo, após a cirurgia, Koné retornou ao centro de treinamento sob aplausos e gritos de "Ismael!", em meio a lágrimas e aclamações. Enquanto seus companheiros o abraçavam calorosamente, pude perceber que eles eram mais do que um time. Eram um só corpo.

"E, se um membro do corpo sofre, todos os membros sofrem com ele; se um membro é honrado, todos os membros se alegram com ele." 1 Coríntios 12:26

Tem sido incrível ver esse versículo bíblico sendo vivenciado por esses jogadores de futebol. Outra história inspiradora é a do goleiro de Cabo Verde, a terceira menor nação a ter disputado uma Copa do Mundo. Ele agora é famoso depois de defender todos os gols da Espanha, uma das favoritas ao título. O goleiro cabo-verdiano, apelidado de Vozinha, transformou um apelido que era usado para provocá-lo na infância em um nome conhecido por todos. Seu feito estampou manchetes no mundo todo e levou o Departamento de Estado dos EUA a conceder um visto à sua mãe para que ela pudesse assistir ao jogo, já que não haviam conseguido o visto antes da Copa por falta de recursos. Isso demonstra que a vida pode mudar num instante. Bem, para Vozinha, foram 90 minutos, com prorrogação, depois de esperar uma vida inteira para estar na Copa do Mundo, na qual se tornou um dos goleiros mais velhos da história. Deus certamente está falando sobre esperar Nele e nunca desistir, porque nunca se sabe quando um acontecimento pode mudar a nossa vida. Nele, o passado não define o futuro. Ele pode fazer algo novo a qualquer momento, em qualquer lugar.

“Não se lembrem das coisas passadas, nem considerem as coisas antigas. Eis que farei uma coisa nova, e agora mesmo surgirá; porventura não a perceberão? Eis que porei um caminho no deserto, e rios na estepe.” Isaías 43:18-19

Deus pode fazer coisas nunca antes feitas. Ele é o Deus do impossível. E Ele fez o que é considerado impossível através da seleção de futebol de Curaçao. Esta pequena nação insular tem a menor população entre todos os países que já participaram da Copa do Mundo. Eles realmente criaram uma onda azul no principal torneio internacional de futebol deste ano. Fiquei impressionado que, mesmo perdendo por seis gols para a Alemanha, eles continuaram jogando com garra e determinação. No jogo seguinte, o goleiro da equipe, Eloy Room, não deu chances ao Equador de marcar. Ele fez 15 defesas, o maior número em uma Copa do Mundo desde 1966, garantindo um empate histórico para sua equipe. Muitos pensaram que era impossível, mas com Deus, é possível. Não era.

E olhando para eles, Jesus disse: “Para os homens isso é impossível, mas para Deus tudo é possível.” Mateus 19:26

A equipe entrou na Copa do Mundo sabendo disso. Curaçao empatou com a Jamaica Reggae Boyz em seu estádio em Kingston, garantindo sua vaga na Copa do Mundo, para grande decepção de muitos jamaicanos, inclusive eu. No entanto, Curaçao conquistou meu coração não apenas porque tenho muitos amigos curaçauenses, mas porque a equipe joga com garra. Eles não desistem nunca. E uma das coisas que eu amo nessa equipe é sua dedicação à oração. Eles não apenas oram antes de cada jogo, mas também tiveram um momento de adoração e testemunhos na Holanda antes de partirem para sua base nos Estados Unidos. Após a derrota da equipe para a Alemanha, alguns jogadores alemães se reuniram com os jogadores curaçauenses depois da partida e oraram juntos. Um dos jogadores alemães, o meio-campista Felix Nmecha, disse o seguinte em uma entrevista pós-jogo:

Durante o jogo, somos adversários, mas depois dele, somos todos cristãos e nos sentimos como irmãos. Fizemos uma pequena oração juntos porque ainda nos sentimos muito gratos... todos acreditamos que Jesus é glorificado através do futebol.

Com certeza! Nas próximas semanas, a Copa do Mundo será o maior espetáculo da Terra, mas também pode nos ensinar lições espirituais profundas. Não importa se você gosta ou não do esporte, você pode aprender muito com este evento quadrienal. Estou aprendendo que você não é pequeno demais, que não devemos desistir, que nada é impossível para Deus e que Jesus pode ser exemplificado e glorificado no futebol.