Lecciones del Mundial

No sé ustedes, pero yo estoy disfrutando muchísimo del Mundial este año. Hay tantas historias. Las noticias y las redes sociales muestran cómo diferentes culturas se unen, bailan, ríen e intercambian camisetas de los equipos. Los aficionados japoneses limpian los estadios después de los partidos. Muchos visitantes prueban la comida estadounidense por primera vez y están encantados con el aderezo ranch. Nunca se sabe qué puede despertar el interés de la gente. Y uno de los momentos más emotivos fue cuando Irán dejó una carta agradeciendo a Los Ángeles su hospitalidad. Sus nuevos seguidores viajaron desde su ciudad natal, Tijuana, México, para apoyarlos en California. Uno de los futbolistas iraníes sonrió con ternura al expresar lo bien que los mexicanos los han hecho sentir como en casa. Esto es un ejemplo perfecto de la generosidad de Dios.

No descuiden la hospitalidad con los extraños, pues por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles. Hebreos 13:2

Esto va mucho más allá del fútbol. Dios observa nuestras actitudes, nuestros corazones y, sobre todo, nuestra obediencia. Creo que podríamos aprender mucho de algunos futbolistas. Tras derribar al centrocampista canadiense Ismael Kone y fracturarle la pierna, el jugador catarí se dirigió a su rival después del partido y le pidió disculpas. Fue triste ver que los jugadores canadienses ni siquiera celebraron la victoria tras el accidente de su compañero. Uno de los suplentes que marcó un gol levantó la camiseta de Kone en señal de homenaje. Sin embargo, tras la cirugía, Kone regresó al equipo entre vítores y lágrimas, aplausos y gritos de «Ismael». Mientras sus compañeros le daban cálidos abrazos, pude ver que eran más que un equipo. Eran un solo cuerpo.

Y si una parte del cuerpo sufre, todas las partes sufren con ella; si una parte es honrada, todas las partes se regocijan con ella. 1 Corintios 12:26

Ha sido asombroso ver cómo este versículo bíblico se vive a través de estos futbolistas. Otra historia inspiradora es la del portero de Cabo Verde, la tercera nación más pequeña en participar en la Copa Mundial. Ahora es famoso tras detener todos los goles de España, una de las selecciones favoritas para ganar el Mundial. El portero caboverdiano, apodado Vozinha, que en portugués significa "abuelita", ha convertido un apodo con el que se burlaban de él de niño en un nombre conocido en todo el mundo. Su hazaña ha sido noticia internacional y motivó al Departamento de Estado de EE. UU. a concederle una visa a su madre para que pudiera ver jugar a su hijo, ya que no habían podido obtenerla antes del Mundial por falta de fondos. Esto demuestra que la vida puede cambiar en un instante. Para Vozinha, fueron 90 minutos, con prórroga, tras esperar toda una vida para estar en la Copa Mundial, donde se convirtió en uno de los porteros de mayor edad en la historia del torneo. Dios sin duda habla de esperar en Él y nunca rendirse, porque nunca se sabe cuándo un acontecimiento puede cambiar tu vida. En Él, el pasado no define el futuro. Él puede hacer algo nuevo en cualquier momento y lugar.

«No recuerden las cosas pasadas, ni consideren lo que ya pasó. He aquí que yo hago algo nuevo; pronto brotará. ¿No lo notarán? Abriré camino en el desierto, ríos en la soledad.» Isaías 43:18-19

Dios puede hacer lo que nunca se ha hecho antes. Él es el Dios de lo imposible. Y ha hecho lo que se considera imposible a través de la selección de fútbol de Curazao. Esta pequeña nación insular tiene la menor población de todos los países que han participado en la Copa Mundial. Han creado una verdadera ola azul en el torneo internacional de fútbol más importante de este año. Me asombró que, a pesar de ir perdiendo por seis goles contra Alemania, continuaran jugando con garra y determinación. En el siguiente partido, el portero del equipo, Eloy Room, no le dio a Ecuador ninguna oportunidad de anotar. Realizó 15 atajadas, la mayor cantidad en la Copa Mundial desde 1966, logrando un empate histórico para su equipo. Muchos lo consideraban imposible, pero con Dios... No fue así.

Y mirándolos, Jesús les dijo: «Para los hombres esto es imposible, pero para Dios todo es posible». Mateo 19:26

El equipo llegó al Mundial sabiendo esto. Curazao empató con los Jamaica Reggae Boyz en su estadio local en Kingston para ganar su lugar en el Mundial, para gran decepción de muchos jamaicanos, incluyéndome a mí. Sin embargo, Curazao se ha ganado mi corazón no solo porque tengo muchos amigos allí, sino porque el equipo juega con carácter. Nunca se rinden. Y una de las cosas que más me gustan de este equipo es su compromiso con la oración. No solo oran antes de cada partido, sino que también tuvieron un tiempo de adoración y testimonios en los Países Bajos antes de partir hacia su base en Estados Unidos. Después de la derrota del equipo contra Alemania, un par de jugadores alemanes se reunieron con los jugadores de Curazao después del partido y oraron juntos. Uno de los jugadores alemanes, el mediocampista Felix Nmecha, dijo esto en una entrevista posterior al partido:

Durante el partido somos rivales, pero después, todos somos cristianos y nos sentimos como hermanos. Simplemente rezamos una pequeña oración juntos porque seguimos sintiéndonos muy agradecidos... todos creemos que Jesús es glorificado a través del fútbol.

¡Y vaya que lo es! Durante las próximas semanas, la Copa del Mundo será el mayor espectáculo del mundo, pero también puede enseñarnos profundas lecciones espirituales. No importa si te gusta el fútbol o no, puedes aprender mucho de este evento que se celebra cada cuatro años. Estoy aprendiendo que no somos pequeños, que no debemos rendirnos, que nada es imposible para Dios y que Jesús puede ser ejemplificado y glorificado en el fútbol.