La iglesia que transige

Esta semana analizamos la iglesia que transige: la iglesia de Pérgamo. La ciudad también era conocida como Pérgamo; hoy en día es la histórica ciudad de Bergama, situada en Turquía. Su cultura y ubicación pudieron haber contribuido a que cediera y transigiera. El río Caico pasaba cerca de la ciudad, lo que la convertía en una región fértil e ideal para la agricultura, además de facilitar el acceso, algo vital para el comercio. También era muy accesible para que la gente fuera a adorar a sus dioses paganos en los templos cercanos al río. Ceder y transigir parecía inevitable. Por ello, se comprende perfectamente por qué Jesús dirigió una severa advertencia a esta iglesia.

«Escribe al ángel de la iglesia en Pérgamo: "El que tiene la espada aguda de dos filos dice esto: 'Conozco tus obras y dónde moras, donde está el trono de Satanás; pero retienes mi nombre y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas, mi testigo fiel, fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer inmoralidad sexual. Y también tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la cual yo aborrezco. Arrepiéntete, pues; de lo contrario, vendré a ti pronto y pelearé contra ellos con la espada de mi boca. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, le daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe'".» Apocalipsis 2:12-17

Quizás recuerdes que Balaam era un profeta que buscaba el lucro personal, contratado por Balac, rey de los moabitas, para maldecir a los israelitas. Estaba espiritualmente comprometido, era corrupto y mundano. Todo ello creó tropiezos para el pueblo de Dios. La iglesia de Pérgamo enfrentaba muchos obstáculos en su camino, algunos de los cuales ella misma se había provocado. A diferencia de la iglesia de Éfeso, que aborrecía las obras de los nicolaítas tal como lo hacía Jesús, la iglesia de Pérgamo aceptó la doctrina de los nicolaítas, quienes se entregaban a conductas lascivas, al adulterio y a la idolatría bajo la apariencia de libertad cristiana. No obstante, esta iglesia se mantuvo firme en su fe y contó con el testimonio de Antipas, el mártir fiel, quien fue asesinado en un lugar «donde mora Satanás», «donde está el trono de Satanás». ¿Por qué Jesús la describió de esa manera? Las Notas de Barnes sobre la Biblia nos ofrecen algunas aclaraciones al respecto.

«Donde está el trono de Satanás»: un lugar de especial maldad, como si Satanás habitara allí. Es como si Satanás estuviera entronizado en ese sitio. Se alude particularmente a la influencia de Satanás en la instigación de la persecución, tal como se desprende de la referencia inmediata al caso de Antipas, el «mártir fiel».

Pérgamo no era, en absoluto, una ciudad justa. Pero, ¿podría ser que Jesús describiera esta ciudad como el lugar donde mora Satanás debido a la forma en que sus habitantes adoraban a Asclepio, quien en aquel entonces era el dios grecorromano de la medicina y la sanidad? Además, la ciudad albergaba numerosos templos paganos. Por tanto, no es de extrañar que allí se diera muerte a los cristianos, pues ellos profesaban servir al único Dios verdadero. La obra Vincent Word Studies profundiza en lo que ocurría en la ciudad en aquella época.

Allí confluían las principales vías de comunicación de Asia Occidental. Pérgamo gozaba de renombre por la fabricación de ungüentos, cerámica, tapices y pergamino; de hecho, el nombre de este último (*charta Pergamena*) deriva del de la ciudad. Contaba con un célebre y muy frecuentado templo dedicado a Asclepio, a quien se adoraba bajo la forma de una serpiente viva alimentada dentro del propio templo. Por ello, Asclepio era conocido como el Dios de Pérgamo, y en las monedas acuñadas por la ciudad solía aparecer representado con una vara rodeada por una serpiente. La gran gloria de la ciudad era el Niceforio, una arboleda de gran belleza que albergaba un conjunto de templos. La ciudad ha sido descrita como una especie de fusión entre una ciudad catedralicia pagana, una ciudad universitaria y una residencia real, embellecida a lo largo de los años por reyes que compartían la pasión por el gasto y disponían de amplios recursos para satisfacerla.

La vara rodeada por una serpiente me recuerda la historia de los israelitas en el desierto, quienes se quejaron contra Dios y Moisés; ante la ira divina, Dios envió serpientes venenosas que los mordieron, provocando la muerte de muchos de ellos. Sin embargo, más tarde, en su misericordia y tras la confesión de su pecado por parte del pueblo, Dios ordenó a Moisés que fabricara una serpiente y la colocara en un poste, de modo que quien hubiera sido mordido y mirara aquella serpiente de bronce, sobreviviera. Satanás es astuto y engañoso. Obsérvese cómo este dios falso poseía un símbolo de sanación similar. La medicina moderna también utiliza esta vara con la serpiente como símbolo. Resulta inquietante pensarlo. Así se indica en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud:

El bastón con la serpiente ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la medicina y de la profesión médica. Su origen se remonta a la historia de Asclepio, venerado por los antiguos griegos como dios de la curación y cuyo culto incluía el uso de serpientes. Por cierto, Asclepio tuvo tanto éxito salvando vidas que —según cuenta la leyenda— Hades, el dios del inframundo, se quejó de él ante el dios supremo Zeus; este, temiendo que el sanador pudiera hacer inmortales a los humanos, mató a Asclepio con un rayo.

El dios sanador fue asesinado. Afortunadamente, tenemos a un Dios que porta una espada afilada de dos filos en su boca, quien vive y nunca más volverá a morir. Él es quien nos hace nuevos y nos da un nombre nuevo escrito en piedra. Solo necesitamos permanecer firmes en la fe y fundamentar nuestra identidad en su Palabra, que es la espada de doble filo. Cuando obedecemos la Palabra de Dios, demostramos que le tememos a Él y no al hombre. Sin embargo, aquellos que se rebelan contra Él temerán esta espada; diluirán y manipularán su Palabra para justificar su desobediencia. Por ello, es de suma importancia que permanezcamos en la Palabra. Y aunque estamos en el mundo, al igual que Jesús, no somos de él; somos santificados por la verdad, que es la Palabra de Dios. Debemos evitar las concesiones y recordar que nuestra posición puede determinar la actitud de nuestro corazón. Así pues, debemos permanecer alerta mientras nos mantenemos cerca de Jesús.