Die kompromissbereite Gemeinde

In dieser Woche betrachten wir die kompromissbereite Gemeinde, die Gemeinde von Pergamon. Die Stadt wurde auch Pergamon genannt; heute ist sie als die historische Stadt Bergama in der Türkei bekannt. Ihre Kultur und ihre Lage mögen zu ihrer Kompromissbereitschaft beigetragen haben. Der Fluss Kaikos verlief in der Nähe der Stadt; dies schuf eine fruchtbare Region, die sich hervorragend für die Landwirtschaft eignete und leicht zugänglich war – ein entscheidender Vorteil für den Handel. Zudem war der Ort für die Menschen leicht erreichbar, um in den Tempeln nahe dem Fluss ihre heidnischen Götter anzubeten. Kompromisse schienen womöglich unvermeidlich. Daher ist es verständlich, warum Jesus dieser Gemeinde eine ernste Warnung aussprach.

„Und dem Engel der Gemeinde in Pergamon schreibe: ‚Das sagt der, der das scharfe, zweischneidige Schwert hat: „Ich kenne deine Werke und weiß, wo du wohnst – dort, wo der Thron des Satans ist. Und du hältst an meinem Namen fest und hast meinen Glauben nicht verleugnet, selbst in den Tagen, als Antipas, mein treuer Zeuge, bei euch – dort, wo der Satan wohnt – getötet wurde. Aber ich habe einiges gegen dich: Du hast dort Leute, die an der Lehre Bileams festhalten; er lehrte Balak, den Kindern Israel einen Anstoß zur Sünde zu geben, sodass sie Götzenopfer aßen und Unzucht trieben. Ebenso hast du Leute, die an der Lehre der Nikolaiten festhalten – etwas, das ich hasse. Tu Buße! Sonst komme ich bald zu dir und werde mit dem Schwert meines Mundes gegen sie kämpfen. Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt! Wer siegt, dem werde ich von dem verborgenen Manna zu essen geben; und ich werde ihm einen weißen Stein geben, und auf dem Stein wird ein neuer Name stehen, den niemand kennt außer dem, der ihn empfängt.“‘“ Offenbarung 2,12–17

Vielleicht erinnerst du dich daran, dass Bileam ein Prophet war, der sich für Geld kaufen ließ; er wurde von Balak, dem König der Moabiter, angeheuert, um die Israeliten zu verfluchen. Er war geistlich kompromittiert, korrupt und weltlich gesinnt. All dies schuf Hindernisse und Anstöße zur Sünde für Gottes Volk. Die Gemeinde von Pergamon sah sich mit vielen Hindernissen konfrontiert, von denen sie sich einige selbst bereitet hatte. Im Gegensatz zur Gemeinde von Ephesus, die die Taten der Nikolaiten ebenso hasste wie Jesus, machte sich die Gemeinde von Pergamon die Lehre der Nikolaiten zu eigen; diese frönten zügellosem Verhalten, Ehebruch und Götzendienst unter dem Deckmantel christlicher Freiheit. Dennoch hielt diese Gemeinde an ihrem Glauben fest und brachte den treuen Märtyrer Antipas hervor, der an einem Ort getötet wurde, „wo der Satan wohnt“ – „wo der Thron des Satans ist“. Warum beschrieb Jesus den Ort auf diese Weise? „Barnes’ Notes on the Bible“ liefern hierzu einige Einblicke.

„Dort, wo der Thron des Satans ist“ – ein Ort besonderer Bosheit, als ob Satan dort wohnte. Satan ist dort gleichsam thronend präsent. Besonders angespielt wird auf den Einfluss Satans bei der Anstiftung zu Verfolgungen, wie der unmittelbare Verweis auf den Fall des Antipas, des „treuen Märtyrers“, verdeutlicht.

Pergamon war keineswegs eine rechtschaffene Stadt. Doch könnte es sein, dass Jesus diese Stadt deshalb als Wohnort Satans bezeichnete, weil ihre Bewohner Asklepios verehrten – den damaligen griechisch-römischen Gott der Medizin und Heilkunst? Zudem gab es in der Stadt zahlreiche heidnische Tempel. Es verwundert daher nicht, dass Christen dort getötet wurden, da sie glaubten, dem einen wahren Gott zu dienen. „Vincent Word Studies“ beleuchtet die damaligen Verhältnisse in der Stadt näher.

Dort liefen alle Hauptstraßen Kleinasiens zusammen. Pergamon war berühmt für die Herstellung von Salben, Töpferwaren, Wandteppichen und Pergament – ​​letzteres verdankt seinen Namen (*charta Pergamena*) der Stadt. Sie beherbergte einen berühmten und stark frequentierten Tempel des Asklepios, der in Gestalt einer lebenden, im Tempel gefütterten Schlange verehrt wurde. Daher galt Asklepios als der Gott von Pergamon; auf den in der Stadt geprägten Münzen erscheint er häufig mit einem von einer Schlange umwundenen Stab. Der große Glanzpunkt der Stadt war das Nikephorion, ein wunderschöner Hain, in dem sich eine ganze Reihe von Tempeln befand. Die Stadt wurde als eine Art Verbindung aus heidnischer Kathedralstadt, Universitätsstadt und königlicher Residenz beschrieben – ausgeschmückt im Laufe der Jahre durch Könige, die allesamt eine Vorliebe für aufwendige Bauvorhaben hegten und über die nötigen Mittel verfügten, diese Leidenschaft auszuleben.

Der von einer Schlange umwundene Stab erinnert mich an die Geschichte der Israeliten in der Wüste, die gegen Gott und Mose murrten; in seinem Zorn sandte Gott daraufhin Giftschlangen, die sie bissen, sodass viele von ihnen starben. Später jedoch – in seiner Barmherzigkeit und nachdem die Israeliten ihre Sünde bekannt hatten – wies Gott Mose an, eine Schlange anzufertigen und sie an einer Stange zu befestigen, damit jeder, der gebissen worden war und zu dieser ehernen Schlange aufblickte, am Leben blieb. Satan ist hinterlistig und falsch. Man betrachte nur, wie auch dieser falsche Gott ein ähnliches Symbol für Heilung verwendete. Auch die moderne Medizin nutzt heute diesen Stab mit der Schlange als Symbol. Der Gedanke daran ist irgendwie beunruhigend. Auf der Website der Weltgesundheitsorganisation heißt es dazu:

Der Schlangenstab ist seit Langem ein Symbol für die Medizin und den ärztlichen Berufsstand. Er geht auf die Geschichte des Asklepios zurück, der von den alten Griechen als Heilgott verehrt wurde und in dessen Kult Schlangen eine Rolle spielten. Asklepios war übrigens so erfolgreich darin, Leben zu retten, dass sich der Legende nach Hades, der Gott der Unterwelt, beim obersten Gott Zeus über ihn beschwerte; dieser fürchtete, der Heiler könnte die Menschen unsterblich machen, und tötete Asklepios mit einem Blitzstrahl.

Der Heilgott wurde getötet. Glücklicherweise haben wir einen Gott, der das scharfe, zweischneidige Schwert im Mund führt; Er lebt und wird niemals wieder sterben. Er ist es, der uns erneuert und uns einen neuen Namen gibt, der auf Stein geschrieben steht. Wir müssen lediglich fest im Glauben bleiben und unsere Identität in seinem Wort verankern – jenem zweischneidigen Schwert. Wenn wir Gottes Wort gehorchen, fürchten wir Ihn und nicht die Menschen. Wer sich jedoch gegen Ihn auflehnt, wird dieses Schwert fürchten. Solche Menschen werden sein Wort verwässern und manipulieren, um ihren Ungehorsam zu rechtfertigen. Daher ist es von größter Bedeutung, dass wir im Wort leben. Und obwohl wir uns – genau wie Jesus – in dieser Welt befinden, gehören wir nicht zu ihr; wir sind durch die Wahrheit geheiligt, die das Wort Gottes ist. Wir müssen Kompromisse vermeiden und uns bewusst machen, dass unser Standort die Haltung unseres Herzens bestimmen kann. Wir müssen also wachsam bleiben und zugleich die Nähe zu Jesus suchen.