E quem não toma a sua cruz e não me segue não é digno de mim. Aquele que encontrou sua vida a perderá, e aquele que perdeu sua vida por Minha causa, a encontrará. Mateus 10: 38-39
Estou aprendendo mais sobre o crescimento do Cristianismo no Irã e estou surpreso. Como esse nível de aumento pode vir de tanta perseguição? Os cristãos estão proibidos de evangelizar e podem ser presos se forem pegos e receberem punições severas. As batidas na igreja resultaram em longas sentenças de prisão para líderes e membros que são tratados como criminosos comuns. Os convertidos muçulmanos muitas vezes também sofrem grande pressão de membros da família, especialmente aqueles que são de famílias muçulmanas estritas. Mas, eles sabem que viver é Cristo e morrer é ganho. Com esse entendimento, sua principal preocupação não é suas vidas e meios de subsistência, pois eles sabem que se tentarem encontrar sua vida, irão perdê-la e se perderem a vida por amor de Cristo, eles vão encontrar.
O Cristianismo não é novo para o Irã. Pelo contrário, este antigo império persa tinha cidadãos que faziam parte da Igreja primitiva. Foi registrado que Tadeu, Bartolomeu e Addeus, que haviam sido influenciados pela pregação do Apóstolo Pedro, evangelizaram para os persas. No século III, havia mais de 300 igrejas e muitos mártires. No entanto, ao longo dos séculos, à medida que a igreja crescia, também cresciam as divisões e, na época em que os muçulmanos conquistaram o Irã no século 7, a Igreja foi facilmente derrotada. Isso parece ser semelhante à Igreja de hoje, com tantos pontos de vista e argumentos diferentes. Quando olhamos para a história do Irã, podemos ver com que facilidade nossas divisões podem causar nossa derrota. Mas, não me deixe divagar.
As igrejas armênias e assírias existem há séculos e ainda existem no Irã hoje, junto com várias outras denominações cristãs. As igrejas armênias e assírias tradicionais são reconhecidas pelo governo xiita, mas não são tratadas com justiça. Eles não têm os mesmos privilégios que os muçulmanos. As igrejas protestantes estão crescendo, mas há apenas estimativas de seu número por causa do alto índice de perseguição no Irã, então elas devem permanecer ocultas. Acredita-se que pode haver até um milhão de cristãos no país, e é considerada a igreja que mais cresce no mundo. Palavras que encontrei em minha pesquisa que foram usadas para descrever a Igreja iraniana incluem "expansão", florescimento "e" crescimento explosivo ". Não é de se admirar que o governo muçulmano seja hostil a esses seguidores de Cristo que eles acreditam que podem ameaçar seu status quo.
Apesar disso, muitos dentro do Irã dizem que as mesquitas estão vazias. Uma organização secular na Holanda fez um estudo sobre religião no país e mostrou que apenas 32,2% são muçulmanos xiitas, 22,2% não tinham religião e 8,8% eram ateus. Outros grandes grupos são zoroastrianos, espirituais e agnósticos. O Cristianismo era 1,5% da população de quase 83 milhões. Também ouvi dizer que a magia negra desempenha um papel importante na vida de muitos iranianos religiosos e não religiosos. As estatísticas mostram que o Irã está se tornando cada vez mais uma sociedade secular.
No entanto, apesar da secularização, a igreja está crescendo. As igrejas subterrâneas estão proliferando, embora o Departamento de Estado dos EUA tenha divulgado em 2012 que o governo iraniano estava confiscando Bíblias e obrigando impressores da Bíblia a interromper suas produções. E as coisas parecem estar piorando para muitos crentes iranianos. Os relatórios mostram que muitos precisam urgentemente de alimentos, já que o Irã foi afetado adversamente pela disseminação do COVID-19. Alguns cristãos que foram presos por sua fé foram libertados da prisão para diminuir a propagação do vírus, mas muitos ainda permanecem nessas celas superlotadas.
O regime muçulmano vê muitos dos abrigos cristãos como “muçulmanos errantes” que merecem punição. No entanto, Jesus tem uma perspectiva diferente.
Se você fosse do mundo, o mundo adoraria o que é seu; mas porque você não é do mundo, mas eu escolhi você do mundo, por isso o mundo odeia você. Lembre-se da palavra que eu disse a você: 'O escravo não é maior do que o seu senhor'. Se eles Me perseguiram, eles também irão perseguir você; se eles mantiveram minha palavra, eles também manterão a sua. João 15: 19-20
Um irmão cristão iraniano, Nader, disse à Igreja no Ocidente que não passou pela perseguição que enfrentou: “O diabo não está desempregado. Ele age de outras maneiras. Ele encoraja as pessoas ao ateísmo, ao vazio da vida e ao suicídio. Nosso inimigo diz que não existe verdade absoluta no mundo e cada um pode ser deus e seu próprio senhor e depois da morte não há julgamento e é vazio. Informe as pessoas. ”
Ele diz que a Igreja de hoje quer seguir o mundo. Infelizmente, esta é a verdade. Estamos ocupados com nossa política, prosperidade e preconceitos que esquecemos que fomos chamados de santos para Deus, separados para espalhar Seu Evangelho de amor para os próximos e distantes. Ele compartilhou este versículo da Bíblia comigo.
"Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome seja a glória, por causa do teu amor e fidelidade." Salmo 115: 1
Eu não usaria o nome de Nader porque estou preocupado com sua segurança, mas ele me disse para usá-lo. Ele tem orgulho de glorificar a Deus e declara: “Não terei medo e serei feliz”. Ele é cristão no Irã.