Und wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und mir nachfolgt, ist meiner nicht würdig. Wer sein Leben gefunden hat, wird es verlieren, und wer sein Leben um Meinetwillen verloren hat, wird es finden. Matthäus 10:38-39
Ich lerne mehr über das Wachstum des Christentums im Iran und bin erstaunt. Wie konnte dieser Anstieg von so viel Verfolgung herrühren? Christen ist es verboten zu evangelisieren und könnten verhaftet werden, wenn sie erwischt und hart bestraft werden. Razzien in der Kirche haben zu langen Gefängnisstrafen für Führer und Mitglieder geführt, die wie gewöhnliche Kriminelle behandelt werden. Auch muslimische Konvertiten geraten oft unter großen Druck von Familienmitgliedern, insbesondere solchen, die aus streng muslimischen Familien stammen. Aber sie wissen, dass zu leben Christus ist und zu sterben ein Gewinn. Mit diesem Verständnis ist ihr Hauptanliegen nicht ihr Leben und ihr Lebensunterhalt, da sie wissen, dass sie es verlieren werden, wenn sie versuchen, ihr Leben zu finden, und wenn sie ihr Leben um Christi willen verlieren, werden sie es finden.
Das Christentum ist im Iran nicht neu. Im Gegenteil, dieses ehemalige persische Reich hatte Bürger, die Teil der frühen Kirche waren. Es ist überliefert, dass Thaddäus, Bartholomäus und Addeus, die von der Predigt des Apostels Petrus beeinflusst waren, an die Perser evangelisierten. Im dritten Jahrhundert gab es über 300 Kirchen und viele Märtyrer. Im Laufe der Jahrhunderte, als die Kirche jedoch wuchs, wuchsen die Spaltungen und als die Muslime im 7. Jahrhundert den Iran eroberten, wurde die Kirche leicht besiegt. Dies scheint der Kirche heute mit so vielen unterschiedlichen Standpunkten und Argumenten ähnlich zu sein. Wenn wir uns die Geschichte des Iran ansehen, können wir sehen, wie leicht unsere Spaltungen unsere Niederlage herbeiführen können. Aber lassen Sie mich nicht abschweifen.
Die armenische und assyrische Kirche gibt es seit Jahrhunderten und gibt es noch heute im Iran, zusammen mit einer Reihe anderer christlicher Konfessionen. Die traditionellen armenischen und assyrischen Kirchen werden von der schiitischen Regierung anerkannt, aber nicht gerecht behandelt. Sie genießen nicht die gleichen Privilegien wie Muslime. Evangelische Kirchen sind auf dem Vormarsch, aber wegen der hohen Verfolgungsrate im Iran gibt es nur Schätzungen über ihre Zahl, sie müssen also verborgen bleiben. Es wird angenommen, dass es in der Nation bis zu einer Million Christen geben könnte, und sie gilt als die am schnellsten wachsende Kirche der Welt. Wörter, die ich bei meinen Recherchen gefunden habe, um die iranische Kirche zu beschreiben, umfassen „booming“, „blühen“ und „explosives Wachstum“. Es ist kein Wunder, dass die muslimische Regierung diesen Nachfolgern Christi feindlich gegenübersteht, von denen sie glauben, dass sie ihren Status quo bedrohen könnten.
Trotzdem sagen viele im Iran, dass die Moscheen leer sind. Eine säkulare Organisation in den Niederlanden hat eine Studie über die Religion im Land durchgeführt und sie hat gezeigt, dass nur 32,2 % schiitische Muslime sind, 22,2 % keine Religion hatten und 8,8 % Atheisten waren. Andere große Gruppen sind zoroastrisch, spirituell und agnostisch. Das Christentum machte 1,5 % der fast 83 Millionen Einwohner aus. Ich habe auch gehört, dass schwarze Magie im Leben vieler religiöser und nichtreligiöser Iraner eine große Rolle spielt. Die Statistiken zeigen, dass der Iran immer mehr zu einer säkularen Gesellschaft wird.
Doch trotz der Säkularisierung wächst die Kirche. Unterirdische Kirchen vermehren sich, obwohl das US-Außenministerium 2012 bekannt gab, dass die iranische Regierung Bibeln beschlagnahmt und Bibeldrucker dazu zwingt, ihre Produktion einzustellen. Und für viele iranische Gläubige scheint es noch schlimmer zu werden. Berichte zeigen, dass viele dringend Nahrung benötigen, da der Iran von der Verbreitung von COVID-19 nachteilig betroffen ist. Einige Christen, die wegen ihres Glaubens inhaftiert wurden, wurden aus dem Gefängnis entlassen, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen, aber viele bleiben immer noch in diesen überfüllten Zellen.
Das muslimische Regime betrachtet viele der christlichen Verborgenen als „irrende Muslime“, die bestraft werden müssen. Jesus hat jedoch eine andere Perspektive.
Wenn du von der Welt wärst, würde die Welt ihre eigene lieben; aber weil du nicht von der Welt bist, sondern ich dich aus der Welt erwählt habe, deswegen hasst dich die Welt. Denk an das Wort, das Ich zu dir sagte: ‚Ein Sklave ist nicht größer als sein Herr.‘ Wenn sie Mich verfolgten, werden sie auch dich verfolgen; Wenn sie Mein Wort hielten, werden sie auch deins halten. Johannes 15:19-20
Ein iranischer christlicher Bruder, Nader, sagt zur Kirche im Westen, der die Verfolgung nicht erlebt hat: „Der Teufel ist nicht arbeitslos. Er handelt auf andere Weise. Er ermutigt die Menschen zum Atheismus, zur Leere des Lebens und zum Selbstmord. Unser Feind sagt, es gibt keine absolute Wahrheit auf der Welt und jeder kann Gott und sein eigener Herr sein und nach dem Tod ist kein Gericht und keine Leere. Informieren Sie die Leute.“
Er sagt, die Kirche von heute wolle der Welt folgen. Das ist leider die Wahrheit. Wir sind mit unserer Politik, unserem Wohlstand und unseren Vorurteilen beschäftigt, die wir vergessen haben, dass wir Gott heilig genannt wurden, ausgesondert, um sein Evangelium der Liebe in Nah und Fern zu verbreiten. Er teilte mir diesen Bibelvers mit.
"Nicht uns, Herr, nicht uns, sondern deinem Namen sei Ehre wegen deiner Liebe und Treue." Psalm 115:1
Ich wollte Naders Namen nicht verwenden, weil ich mir Sorgen um seine Sicherheit mache, aber er sagte mir, ich solle ihn verwenden. Er ist stolz darauf, Gott zu verherrlichen und sagt: „Ich habe keine Angst und werde glücklich sein.“ Er ist Christ im Iran.