Al crecer en Jamaica en la década de 1980, conozco bien las protestas desenfrenadas. El rencor rabiaba entre los manifestantes como los fuegos que encendían sobre neumáticos que lanzaban columnas de humo negro sofocante que impregnaban la atmósfera ya densa por la tensión. Los gritos de “Queremos justicia” se transformaron en justicia selvática, que nunca fue justa. Misiles mal definidos, a menudo rocas lanzadas al aire destinadas a cualquier persona a la que se dirigiera la ira de los manifestantes, a veces alcanzaban a los transeúntes desafortunados. Por lo tanto, las escenas fuera de Pakistán esta semana se sintieron de alguna manera similares, pero no es lo mismo. Se trata de un complot diabólico para sofocar la fe de la minoría cristiana, junto con otros grupos minoritarios religiosos. Parece tan extraño, ya que este es un territorio desconocido para mí, estando acostumbrado a la libertad de religión.
Mis amigos cristianos paquistaníes, sin embargo, no tienen este privilegio. Esta semana, dos enfermeras católicas fueron acusadas de blasfemia contra el Islam en su país. Un partido político musulmán radical quería que el delito de estos presuntos blasfemos se castigara con la muerte. Este grupo extremista islámico tomó las calles golpeando el aire con furia con los puños cerrados, mientras los gritos de “Labaik ya rasool Allah” resonaban en todo Pakistán. Después de ver estas imágenes en un video de noticias, le pregunté a un amigo paquistaní qué estaban diciendo y me explicó que significa: "Estoy presente para el Profeta y Alá". Están listos para servir y obedecer a Mahoma y Allah sin importar el costo. Los seguidores de Jesús intentan mezclarse en un segundo plano con la esperanza de escapar de la furia de quienes los ven como enemigos. Les preocupa que estos extremistas entren a sus vecindarios para apedrear y quemar sus casas. Este miedo no es infundado, ya que ha sucedido antes.
Mi mente se ha convertido en un rompecabezas de palabras en busca de formas de animar a mis amigos cristianos pakistaníes que están envueltos en una ola de violencia contra ellos debido a su fe en Jesús. Pero mi mente está confusa y no puedo descifrar las mejores expresiones, careciendo de la experiencia de ser perseguido seriamente por mi religión. He estado tratando de comprender las razones detrás de este reciente estallido de violencia musulmana. Se dice que las dos pequeñas enfermeras cristianas que trabajan en un hospital de Faisalabad y que están al frente de esta nueva ola de protestas han faltado al respeto al Islam. Un joven musulmán que trabaja en la sala, apuñaló a una de las enfermeras cuando afirmó que había arrancado una pegatina con invocaciones al profeta Mahoma. En su defensa, la enfermera afirmó que la jefa de enfermería musulmana le pidió que limpiara su armario, por lo que se quitó el adhesivo para colgar en la pared y se lo dio. A la mañana siguiente, la enfermera jefe y otros trabajadores musulmanes del hospital se enfrentaron a ella acusándola de profanar esta escritura sagrada. Se afirmó que la otra enfermera raspó una pegatina y la ocultó. Hubo una investigación que estableció que ambas enfermeras destruyeron deliberadamente las Durood Shareef, que son palabras que son alabanzas y bendiciones para el profeta Mahoma. Más tarde, rodeadas de una turba enfurecida, las enfermeras tuvieron que ser rescatadas por la policía.
Ahora, pocos días después de los hechos, los agentes de policía han sido asesinados a golpes y los agentes de policía han sido rehenes mientras miembros del partido islamista exigen la liberación de su líder que fue arrestado. Las carreteras han sido bloqueadas, lo que ha provocado que numerosas personas queden varadas, sin poder volver a casa durante días, ya que la policía y cualquiera que se atreva a intentar cruzar los controles de carretera es apedreado con ladrillos. Las multitudes indignadas también están pidiendo al gobierno que retire al embajador francés, lo que indica que el presidente francés cometió una blasfemia contra el Islam. Por temor a la violencia contra sus ciudadanos, la embajada de Francia en Pakistán ha emitido un aviso para que todos los ciudadanos y empresas franceses abandonen el país por un corto plazo. Se ha tenido que enviar soldados a todo Pakistán para traer la calma a esta inestable situación.
Es difícil comprender todo lo que está ocurriendo en Pakistán. Estas ya no son noticias de cristianos perseguidos en una tierra lejana, sino más bien la realidad de la vida de mis amigos cristianos cercanos de Pakistán y su familia. Uno de mis amigos me dijo que hay un alto nivel de persecución de los cristianos todos los días del que muchos no escuchan, sin embargo, se mantiene firme en su fe a pesar de los peligros.
Económica y socialmente, los cristianos se ven retenidos. Las políticas discriminatorias los privan de una buena educación, lo que hace que tengan los trabajos más humildes del país. A quienes pueden salir económicamente del país se les niega a menudo el permiso para viajar a lo que los funcionarios de inmigración musulmanes consideran estados "cristianos". Sin embargo, sus compatriotas islámicos son libres de partir a estos países. El sistema legal también parece estar en contra de los cristianos paquistaníes que a menudo son condenados cuando son inocentes. Para ellos no hay justicia. Un cristiano podría ser atacado fácilmente por un musulmán radical solo por tener una cruz en su vehículo o los cristianos podrían ser quemados vivos, pero los perpetradores no enfrentarán ninguna consecuencia. Las niñas cristianas menores de edad han sido secuestradas y obligadas a casarse con hombres hasta tres veces mayores que ellas, y luego son adoctrinadas en el Islam. Además, el hecho de que Occidente declare la guerra al Islam provoca una escalada de violencia contra la población cristiana en Pakistán, que cree que las cosas solo empeorarán a medida que los fanáticos musulmanes estén en una cruzada para purificar la República Islámica de Pakistán de los "cristianos inmundos y pecadores". Incluso han tratado de prohibir la Biblia por considerarla un libro inmoral.
Yo, por otro lado, he tenido que buscar en la Biblia para encontrar la mejor respuesta a estos horrendos sucesos. Recordé a Jesús diciendo: "Bienaventurados los perseguidos". Los benditos perseguidos. ¡Qué oxímoron! Pero no se detuvo allí.
Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. “Bienaventurado eres cuando la gente te insulta y te persigue, y falsamente dice todo tipo de mal contra ti por mi causa. Alégrate y alégrate, porque tu recompensa en el cielo es grande; porque de la misma manera persiguieron a los profetas que fueron antes de ustedes. Mateo 5:10-12
¡¡¡Guau!!! Se supone que debemos regocijarnos en las persecuciones por causa de Jesús porque tenemos una esperanza eterna. Nuestros hermanos y hermanas cristianos en Pakistán pueden alegrarse en medio de su sufrimiento porque tienen una gran recompensa en el cielo. Desafortunadamente, desde el comienzo del cristianismo, la persecución fue una forma de vida.
Tomaron su consejo; y después de llamar a los apóstoles, los azotaron y les ordenaron que no hablaran en el nombre de Jesús, y luego los soltaron. De modo que se alejaron de la presencia del Concilio, regocijándose de haber sido considerados dignos de sufrir vergüenza por su nombre. Hechos 5:40-41
Leer estos versículos de la Biblia me hace preguntarme, si en Occidente nos falta nuestra experiencia cristiana, ya que muchos de nosotros nos sentimos cómodos en nuestras iglesias bien equipadas sin preocuparnos de ser apedreados o bombardeados. ¿Somos considerados dignos de sufrir vergüenza por el nombre de Jesús? Los apóstoles parecen haber percibido su persecución como afortunada en lugar de desfavorable.
Aunque es posible que no estemos enfrentando este tipo de persecución en este momento, los cristianos de todo el mundo deben unirse y caminar junto a nuestros hermanos y hermanas paquistaníes que sufren por la causa de Cristo. Debemos levantar sus manos mientras atraviesan esta guerra física y espiritual, tal como Aarón y Hur levantaron las manos de Moisés cuando se cansaron en el fragor de la batalla. Mi amigo me implora que "siga orando por nosotros". Esto es lo mínimo que yo, o cualquier otro cristiano, podemos hacer. Deberíamos rezar para que la minoría cristiana en Pakistán se unifique, reconociendo que son más los que están con ellos que los que están en su contra. Con Jesús, son mayoría, por lo que deben confiar en Él y no renunciar a su fe.
Además, también debemos orar por quienes los persiguen. Jesús mismo nos informó que “oren por los que los persiguen”. No se trata de una sugerencia, sino de una instrucción que hay que obedecer aunque sea difícil. Oremos creyendo que estos musulmanes radicales pueden tener una experiencia en el Camino a Damasco y encontrar a Jesús. También debemos ser como Ananías, orando por ellos para que sus ojos espirituales se abran y estén llenos del Espíritu Santo.
Puede que no haya podido encontrar mis propias palabras para alentar a mis amigos cristianos pakistaníes perseguidos, pero la Palabra de Dios ha declarado inequívocamente que:
Amados, no se sorprendan de la prueba de fuego entre ustedes, que les sobreviene para su prueba, como si algo extraño les estuviera sucediendo; pero en la medida en que compartas los sufrimientos de Cristo, sigue regocijándote, para que también en la revelación de su gloria puedas regocijarte con júbilo. Si eres injuriado por el nombre de Cristo, eres bienaventurado, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre ti. 1 Pedro 4:12-14