Церковь, потерявшая свою первую любовь

Я читаю Книгу Откровения, также известную как Книга Апокалипсиса (от греческого слова apokálypsis, что буквально означает «откровение» или «раскрытие»). И именно это делает эта последняя книга Библии — она раскрывает, что произойдет в будущем, когда Христос восторжествует над дьяволом. Семь церквей, описанных ранее в книге, действительно существовали в то время. Однако меня интригует то, что эти церкви кажутся похожими на многие наши современные церкви. Поэтому я решил в течение следующих нескольких недель глубже изучить то, что происходило в этих церквях, и посмотреть, как мы можем извлечь уроки из каждой из них и применить их к нашим современным церквям и даже к нашей жизни.

Я не библеист, поэтому мне понадобится помощь, так как Книга Откровения мне немного сложна для понимания. Для меня это часто остается загадкой, поэтому я благодарен многим истинным ученым, эрудированным в Писании, которые изучали этот вопрос и помогли разгадать тайну. В «Комментарии к проповедям» об этих посланиях к церквям говорится следующее:

Стих 1-3:22. — Послания к семи церквям. И снова нам приходится рассматривать различные толкования. Из них мы можем смело отбросить все те, которые представляют семь посланий как описания последовательных периодов в истории Церкви. С другой стороны, мы можем смело отрицать, что послания являются чисто прообразными и не относятся ни к чему определенному в истории. Скорее, они одновременно исторические и прообразные. Они относятся прежде всего к фактическому состоянию различных церквей во времена святого Иоанна, а затем предназначены для наставления, ободрения и предостережения Церкви и церквей на протяжении всей истории.

Первое письмо было отправлено ангелу церкви в Эфесе, в Малой Азии. Этот город сегодня уже не существует, но его археологические памятники находятся в провинции Измир в Турции.

«Ангелу церкви в Эфесе напиши: „Сие говорит Тот, Кто держит семь звёзд в правой руке Своей, Кто ходит посреди семи золотых светильников: Я знаю дела твои, труд твой, терпение твоё, и что ты не терпишь злых. И ты испытывал тех, кто говорит, что они апостолы, а не таковы, и находил их лжецами; и ты терпел и имел терпение, и трудился ради имени Моего, и не утомился. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Вспомни же, откуда ты пад; Покайтесь и совершите первые дела, иначе Я скоро приду к вам и уберу светильник ваш с места его, если вы не покаетесь. Но вы имеете то, что ненавидите дела николаитов, которые и Я ненавижу. «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам. Побеждающему дам вкушать от дерева жизни, которое посреди рая Божия». Откровение 2:1-7

Многие богословы считают, что ангел, которому могли быть написаны эти послания, является вождем этой церкви. Однако «ангел» буквально означает «вестник». Иисус уже открыл в Откровении 1:20, что семь звезд — это ангелы семи церквей, а семь светильников — это семь церквей. Иисус держит эти семь звезд в Своей правой руке, что означает, что Он имеет власть над этими вождями или вестниками. Это напоминает мне Исаию 41:10, когда Господь сказал израильтянам, что Он укрепит их и поможет им, и что Он поддержит их Своей праведной десницей. Именно это Иисус делал с церквями тогда и делает сейчас. И Он должен присутствовать посреди наших церквей. Если наши церковные лидеры не находятся в надежных руках Иисуса, то церковь будет в беде. А если Иисуса нет посреди, то это уже не церковь, а просто группа людей, собирающихся вместе. Церковь должна быть целиком посвящена Иисусу, и Он должен иметь власть над ней через ее руководство и быть центром всего.

Иисус указал на то, что происходило в церкви Эфеса. Мне нравится, как Он ясно дал понять, что знает их дела. Иногда нам кажется, что мы можем делать все, что хотим, и оставаться незамеченными Господом, но это не так. Его взор всегда бродит по земле. Ничто не ускользает от Него, поэтому Он определенно знает, что мы делаем, даже если мы пытаемся скрыть свои поступки. Он увидел, что церковь в Эфесе была доброй и не играла со злом. Они испытывали тех, кто называл себя апостолами, и обнаружили, что те лжецы. Нам нужно поучиться у этой церкви и испытывать духов. Я много раз на собственном горьком опыте убедился, что люди не те, за кого себя выдают, даже в церкви, и это может быть очень опасно.

Возлюбленные, не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они; потому что много лжепророков вышло в мир. По этому узнаете Духа Божия: всякий дух, исповедующий Иисуса Христа во плоти, от Бога, а всякий дух, не исповедующий Иисуса Христа во плоти, не от Бога. И это дух Антихриста, о пришествии которого вы слышали, и который уже в мире. 1 Иоанна 4:1-3

Церковь в Эфесе тщательно следила за этим, и нам нужно поступать так же в наших церквях сегодня, а также индивидуально, потому что в социальных сетях много так называемых пророков и апостолов, которые могут быть весьма обманчивы. Эфесская церковь также проявляла настойчивость, терпение и никогда не уставала трудиться ради имени Господа. Это хорошие примеры для подражания. Однако они оставили свою первую любовь. Их первой любовью должен был быть Иисус. Может быть, они были так заняты церковной работой, что пренебрегли своими отношениями с Ним? Сколько из нас виновны в этом? Нам тоже, возможно, нужно покаяться в своем пренебрежении и вернуться к своей первой любви, вернувшись к служению у ног Иисуса. Если убрать светильник, то церковь перестанет быть светом, поскольку она потеряет присутствие Господа. Вспышки света и красноречивые речи с кафедры не означают, что церковь становится светом. Тем не менее, эта церковь ненавидела то, что ненавидел Господь — дела николаитов. Обратите внимание, что они ненавидели не людей, а их дела. В комментариях Бенсона приводятся несколько причин, по которым их дела могли быть ненавистны церкви в Эфесе и Иисусе.

Согласно древним авторам, их учение и жизнь были одинаково порочны. Они допускали самые отвратительные похоти и прелюбодеяния, а также жертвоприношения идолам; всё это они считали безразличным и отстаивали как ветви христианской свободы.

Николаиты злоупотребляли Божьей благодатью, называя её «христианской свободой», как это делают многие прихожане сегодня. Мы никогда не должны забывать, что Господь свят и Он ненавидит грех. Но эти николаиты были готовы пойти на компромисс со своей верой ради плотских удовольствий, но при этом включить это в своё христианство. Это отвратительно Господу, и это должно быть отвратительно и нам. Нам нужно делать то, что Ему угодно — распутство, сексуальные грехи и идолопоклонство недопустимы и никогда не должны совершаться людьми, которые называют себя последователями Христа.

Нам, христианам, следует проверить, не нужно ли нам вернуться к тому, где мы утратили свою первую любовь, и возродить нашу близость с Господом. В противном случае мы не сможем преодолеть трудности и вкусить от древа жизни.