Мертвая церковь
Мы подошли к пятой церкви, получившей послание в Книге Откровения, — церкви в Сардах. Возможно, вы помните из предыдущей статьи, что Сарды были важным пунктом на торговом пути, который начинался в Пергаме и проходил через Фиатиру. Это был богатый и величественный город, столица древнего Лидийского царства. Как и другие упомянутые церкви, она находилась на территории современной Турции, в городе, который сейчас называется Сарт. Считается, что именно в Сардах впервые начали чеканить золотые и серебряные монеты. Этот древний город также был конечным пунктом так называемой Персидской царской дороги, построенной царем Дарием I в V веке до н. э. для соединения Суз — столицы Персидской империи — с Сардами. Таким образом, это был не просто рядовой город. Тем не менее, церковь в Сардах оказалась одной из двух, не удостоившихся никакой похвалы от Иисуса.
«И Ангелу Сардийской церкви напиши: так говорит Имеющий семь духов Божиих и семь звезд: "Знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее, близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим. Вспомни, что ты принял и слышал, и храни, и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя. Впрочем, у тебя в Сардах есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны. Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам"». Откровение 3:1-6
Иисус обладает семью духами Божиими, символизирующими полноту Святого Духа, а семь звезд — это ангелы церквей. В Библии число семь символизирует совершенство, что контрастирует с несовершенством Сардийской церкви. Эта церковь имела репутацию «живой», но Господь, Который не смотрит на внешний вид, а испытывает сердца, знал, что на самом деле она мертва, а то, что еще не умерло окончательно, находилось при смерти. Прежде они слышали Слово Божье и приняли его. Они были не только слушателями Слова, но и его исполнителями. Однако в какой-то момент их дела, возможно, превратились в пустые ритуалы, лишенные Божьего Духа. В итоге их дела стали мертвыми и более не были совершенными пред Ним. Краткий комментарий Мэтью Генри описывает состояние Сардийской церкви следующим образом:
Лицемерие и прискорбный упадок в духовной жизни — вот в чем обвиняется Сардис Тем, Кто хорошо знал эту церковь и все ее дела. Внешне все выглядело благополучно, но присутствовала лишь форма благочестия, а не его сила; лишь имя «живых», а не жизненное начало. В их душах и богослужениях царила мертвенность: многие были откровенными лицемерами, а другие пребывали в расстроенном и безжизненном состоянии. Господь призывал их бодрствовать перед лицом врагов, проявлять активность и усердие в исполнении своих обязанностей, а также — уповая на благодать Святого Духа — стремиться возродить и укрепить веру и духовные устремления тех, кто еще был жив для Бога, пусть и находился в состоянии упадка. Стоит нам утратить бдительность, как мы теряем свои позиции. Дела их были пустыми и бессодержательными: молитвы не были наполнены святыми желаниями, милостыня — истинным милосердием, а дни покоя — подобающей преданностью души Богу.
К счастью, нашлось несколько человек, сохранивших себя неоскверненными. Но им предстояло и дальше бодрствовать и твердо держаться своей веры, чтобы одержать победу и чтобы их имена не были вычеркнуты из Книги Жизни. Без Святого Духа, вдыхающего жизнь в церковь или христианина, они мертвы — независимо от того, сколь активна их деятельность или насколько убедительно выглядит их благочестие. Этим христианам нужно было остерегаться того, чтобы уподобиться людям, о которых Иисус говорил в 7-й главе Евангелия от Матфея:
«Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи!", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: "Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?" И тогда объявлю им: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие"» (Матфея 7:21–23).
Можно усердно трудиться в церкви, но при этом жить беззаконно и не иметь духовной жизни. Иногда церковное служение превращается в показуху ради похвалы и доброго имени, а не в смиренное служение Господу. В таких случаях действие Святого Духа прекращается, и церковь начинает страдать и умирать. В трудах Макларена (McLaren’s Expositions) более подробно говорится о «мертвых» церквях и христианах.
У некоторых низших животных можно наблюдать мышечные сокращения даже после того, как жизнь в них угасла. Подобным образом и церкви, и отдельные христиане могут продолжать христианское служение какое-то время после того, как иссяк истинный импульс, порождавший эту деятельность. Поезд продолжает движение по инерции еще некоторое время после того, как перекрыта подача пара. Институты сохраняются даже тогда, когда из них ушла жизнь, ведь привычка и заведенный порядок поддерживают привычный ход дел, хотя истинный мотив уже мертв; люди могут долго оставаться лишь номинальными приверженцами дела, с которым их не связывает никакое живое убеждение. Какая часть вашей христианской деятельности — это проявление жизни, а какая — жуткие конвульсии трупа под воздействием гальванического тока?
Это важный вопрос. Но способны ли мы вообще осознать, что мы сами и наша христианская деятельность мертвы? Порой мы десятилетиями совершаем в церкви привычные действия, не замечая собственной духовной мертвенности. Однако Иисус — это лекарство от нашей духовной смерти. Он есть истина, путь и жизнь. Без Него мы не можем ничего, поэтому нам следует перестать полагаться на самих себя и умереть для собственного «я», чтобы обрести жизнь в Нем. Тогда Он наполнит нас Своим Духом, и мы сможем нести Его свет и жизнь в этот темный, мертвый мир.